기계 수리에 1만 달러를 받는 엔지니어 이야기는 사실입니다.

 

기계 수리에 1만 달러를 받는 엔지니어 이야기를 들어보셨을 겁니다. 나사를 돌리는 데 1달러, 어떤 나사를 돌려야 하는지 아는 데 9,999달러를 받았다는 이야기죠.

 

하지만 이건 단순한 우화가 아니었습니다. 그 엔지니어는 실존 인물이었습니다. 그의 이름은 찰스 프로테우스 슈타인메츠(1865–1923)였고, 전기 공학의 천재였습니다.

 

어느 날 헨리 포드는 리버 루즈 공장에서 심각한 문제에 부딪혔습니다. 거대한 발전기가 고장 났는데, 포드의 수석 엔지니어들 중 누구도 원인을 알아낼 수 없었습니다. 그래서 포드는 슈타인메츠를 불렀습니다.

 

슈타인메츠는 도착하자마자 세 가지 물건을 달라고 했습니다. 노트, 펜, 그리고 간이 침대였습니다. 그리고 이틀 밤낮으로 공장에서 발전기 소리를 듣고 불가사의한 계산을 휘갈겨 썼습니다.

 

마지막으로 그는 사다리, 줄자, 그리고 분필을 달라고 했습니다. 그는 천천히 발전기 꼭대기로 올라가 한 지점을 측정한 후 분필로 "X" 표시를 했습니다.

 

그런 다음 그는 엔지니어들에게 돌아서서 말했습니다. "이 패널을 떼어내고, 바로 이 지점에서 코일을 풀고, 전선을 16바퀴 감아 제거하세요."

 

그들은 그의 지시를 따랐고, 순식간에 발전기는 다시 윙윙거리며 새것처럼 돌아갔습니다.

 

며칠 후, 포드는 슈타인메츠에게서 1만 달러짜리 청구서를 받았습니다:

1만 달러

 

엄청난 비용에 놀란 포드는 세부 내역서를 요구했습니다.

슈타인메츠는 이렇게 답했습니다.

• 분필 자국이 남음: 1달러

• 자국이 남을 곳을 알고 있음: 9,999달러

포드가 비용을 지불했습니다. 불평도, 질문도 없었습니다.

 

이 전설적인 이야기는 훗날 포드에서 일했던 아버지 잭 B. 스콧이 1965년 라이프지에 기고한 편지에서 공유했습니다.

 

그는 키가 120cm밖에 되지 않았고, 등에 혹이 생겨 몸이 굽었고, 걸음걸이가 비뚤어졌으며, 왜소한 상체 때문에 머리와 손발이 너무 커 보이는 착시 현상을 일으켰습니다. 그러나 그는 알베르트 아인슈타인, 니콜라 테슬라, 토마스 에디슨을 친구로 둔 과학 사상가들 사이에서 거인이었습니다.