눈 속을 행진하는 늑대 무리 구성원을 설명하며 맨 뒤에 걸어가는 우두머리 이야기를 보았을 것이다. 스토리는 스토리다. 나이와 역사, 성별을 초월한 감동적인 스토리는 누구에게나 울림을 주고 오래 기억되는 특성이 있으며, 사람들을 끄는 매력이 있다.
스토리는 그것이 동물인지, 사람인지, 자연의 사물인지 구분하지 않는다. 무엇이 되었든 쉽게 이해되고, 예를 들어 설명해 주고, 강력한 교훈과 감동을 남기는 구조를 가지고 있다면 훌륭한 스토리다. 모든 스토리가 다 훌륭하지는 않다. 오히려 대부분 별다른 감흥을 주지 못하기 때문에 더 많은 연출과 인위적인 구성을 만들어야 하고, 놀랄만한 반전과 충격적인 결과로 포장하는 일이 흔하다. 스토리는 픽션과 같다. 픽션이라고 해서 모두가 허구는 아니다.
스토리를 만들어 내는 일은 창의적인 작업이고, 창의적인 작업은 아무나 하는 일이 아니다.
가장 늙고 약한 늑대가 정말로 무리의 우두머리일까요?
늑대 무리의 사진이 흔히 공유되지만, 늑대의 행동에 대한 부정확한 설명이 함께 따라오는 경우가 많습니다.
댄 에본 2015년 12월 21일 발행. Dan Evon은 Snopes의 전직 작가입니다.
(위키피디아) 이미지는 위키피디아에서 제공되었습니다. 사진에는 늑대 무리가 가장 나이가 많고 약한 구성원들에 의해 이끌어지는 모습이 담겨 있습니다.
2015년 12월, 눈 속을 행진하는 늑대 무리의 사진이 페이스북을 통해 퍼지기 시작했는데, 그 사진과 함께 늑대 무리의 서열에 대한 부정확한 설명이 공유되었습니다.
"늑대 무리는 이렇게 움직입니다. 앞쪽 세 마리는 늙거나 병든 자들인데, 무리 전체의 속도를 조절합니다. 만약 순서가 반대라면, 이들은 뒤처져 무리와 떨어지게 될 것이고, 매복 공격을 당할 경우 희생될 것입니다. 그 뒤로는 힘센 다섯 마리가 앞줄을 이룹니다. 가운데에는 나머지 무리 구성원들이 있고, 그 뒤로 가장 강한 다섯 마리가 따라갑니다. 맨 뒤에는 우두머리 늑대, 알파가 홀로 남습니다. 알파는 뒤에서 모든 것을 지휘합니다. 이 위치에서 알파는 모든 것을 관찰하고 방향을 결정할 수 있습니다. 무리 전체를 볼 수 있는 것이죠. 무리는 나이 든 늑대들의 속도에 맞춰 움직이며 서로 돕고 서로를 지켜봅니다."
하지만 해당 이미지가 인기를 끌었음에도 불구하고, 늑대 무리의 내부 생활에 대한 설명은 정확하지 않습니다.
이 사진은 채든 헌터가 촬영한 것으로, 2011년 BBC 다큐멘터리 '프로즌 플래닛'에 실렸습니다. 당시 사진 설명에는 "알파 암컷"이 무리를 이끌고 나머지 늑대들은 에너지를 절약하기 위해 그녀의 뒤를 따랐다고 나와 있습니다.
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캐나다 북부 북극권에서 25마리에 달하는 거대한 늑대 무리가 들소를 사냥하고 있습니다. 우드 버펄로 국립공원의 한겨울 기온은 영하 40도 안팎까지 떨어집니다. 우두머리 암컷이 이끄는 늑대 무리는 에너지를 절약하기 위해 깊은 눈 속을 한 줄로 이동합니다. 이처럼 큰 무리는 겨울철에 먹이가 부족하고 눈이 많이 쌓여 이동이 제한되는 들소들이 얼마나 풍부한 먹잇감을 가지고 있는지를 보여줍니다. 이 국립공원의 늑대들은 자신보다 열 배나 큰 들소를 사냥하는 데 특화된 세계 유일의 늑대들입니다. 이들은 지구상에서 가장 크고 강력한 늑대로 성장했습니다.
]
이 설명은 페이스북에서 화제가 된 게시물에 나온 설명보다 더 정확하지만, 일부 연구자들은 "알파"라는 용어 사용에 이의를 제기할 것입니다. 데이비드 메크는 1999년 논문 "늑대 무리의 알파 지위, 지배력 및 분업"에서 다른 무리 구성원보다 우위를 점하는 "알파" 늑대라는 개념은 야생에서 실제로 존재하지 않는다고 주장했습니다.
[
서열이 높은 늑대를 알파라고 부르는 것은 지배 계층에서의 그 위치를 강조하는 것입니다. 그러나 자연 상태의 늑대 무리에서 알파 수컷이나 암컷은 단지 번식을 담당하는 개체, 즉 무리의 부모일 뿐이며, 다른 늑대와의 지배권 다툼은 드물거나 아예 존재하지 않습니다. 제가 엘즈미어 섬 늑대 무리를 13년 동안 관찰하는 동안에도 그런 모습을 한 번도 보지 못했습니다.
그러므로 늑대를 알파라고 부르는 것은 인간의 부모나 암사슴을 알파라고 부르는 것만큼이나 부적절한 경우가 많습니다. 모든 부모는 새끼에게 우위를 점하기 때문에 "알파"라는 표현은 특별한 의미를 더하지 않습니다. 차라리 알파 암컷을 "암컷 부모", "번식하는 암컷", "무리", 또는 단순히 "어미"라고 부르는 것이 낫지 않을까요? 이러한 명칭은 동물의 우월한 지위(이는 사소한 정보입니다)가 아니라 무리의 조상으로서의 역할(매우 중요한 정보입니다)을 강조합니다.
]
이 사진은 우드 버팔로 국립공원에 있는 늑대 무리를 보여준다는 점에서 "실제" 사진이지만, 페이스북에서 화제가 된 게시물처럼 세 마리의 가장 나이 많은 늑대가 무리를 이끌고 "알파" 늑대가 뒤따르는 모습은 아닙니다. 오히려 힘센 늑대 한 마리가 무리를 이끌고 눈 속에 길을 내고 있는 것입니다.
기사 출처는 맨 위 사진 아래에 있으며, 기사의 정확한 출처 또한 아래에 씁니다.
Mech, L. David. "Alpha Status, Dominance, and Division of Labor in Wolf Packs." Canadian Journal of Zoology 77:1196-1203 (1999). - Mech, L. David. "늑대 무리의 알파 지위, 지배 및 분업." 캐나다 동물학 저널 77:1196-1203 (1999).
참고: 늑대에 관한 소설집
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