원숭이 사다리 실험의 진실

 

원숭이 사다리 실험의 진실, 5마리 원숭이 실험

 

사무실에서 일했거나 심리학에 관심이 있거나 지난 몇 년 동안 LinkedIn을 사용한 적이 있다면 "원숭이 사다리 실험"이라고도 불리는 "5마리 원숭이 실험"에 대해 보거나 들어보셨을 것입니다.

 

만약 들어보지 못하셨다면, 간단히 요약해 보겠습니다.

 

과학자/연구원들이 방 한가운데 사다리가 있고 그 위에 바나나가 있는 방에 원숭이 다섯 마리를 놓습니다. 얼마 지나지 않아 원숭이 한 마리가 바나나를 잡으려 하지만, 그 순간 과학자 한 명이 들어와 호스로 차가운 물을 원숭이들에게 뿌립니다.

 

다른 원숭이가 바나나를 따려고 하면 똑같은 일이 일어나고, 이런 일이 계속 반복되면서 모든 원숭이가 바나나를 따기를 거부하게 됩니다.

 

이 시점에서 과학자는 젖은 원숭이와 마른 원숭이를 바꿉니다. 마른 원숭이는 방에서 무슨 일이 일어났는지 전혀 모르고, 아마도 모두가 왜 그렇게 젖고 화가 났는지 궁금해할 것입니다.

 

이 순진한 원숭이는 바나나를 발견하고 그것을 잡으려고 시도하지만 과학자가 물을 뿌려주는 대신 다른 4마리의 젖은 원숭이에게 맞아 사다리에 닿지 못하게 됩니다.

 

젖은 원숭이들은 하나둘씩 마른 원숭이들로 바뀌고, 각자 바나나를 잡으려 하지만 다른 원숭이들에게 격렬하게 저지당합니다. 결국 젖은 원숭이는 사라지고 마른 원숭이들만 방에 남게 됩니다. 그런데도 그들은 바나나를 잡으려고 하면 무슨 일이 일어날까 봐 여전히 바나나를 잡으려 하지 않습니다.

 

그런 일이 일어났나요?

 

이야기의 끝은 일반적으로 과학자가 "원숭이가 말을 할 수 있다면 사다리를 올라가려는 사람을 막은 이유가 '항상 그렇게 해왔기 때문'이라고 말할 것"이라고 말하는 것으로 끝맺습니다.

 

이 이야기가 온라인에서 언급되거나 쓰여지는 것을 볼 때마다, 이야기꾼은 그것이 원숭이를 이용한 인간 행동에 대한 실제 실험이라고 말합니다. 우리가 무언가를 두려워해서 변화하거나 새로운 것을 시도하는 데 주저한다는 것을 말해줍니다.

 

물론, 좋은 메시지를 전달하려고 하는 건 맞아요. 직장에서 새로운 것을 시도해야 하고, 모든 숙련된 직원들은 변화에 열려 있어야 한다는 거죠. 하지만 원숭이 사다리 실험이 실제로 일어났을까요? 아니요, 완전히 지어낸 이야기입니다.

 

 

진짜 원숭이 실험

 

하지만 1967년에 "리서스원숭이의 특정 학습 반응에 대한 문화적 습득"이라는 제목의 연구가 인쇄되었는데(아마도 이 연구가 만들어낸 버전에 영감을 주었을 것임), 적어도 그들이 왜 만들어낸 버전에서 이름을 바꾸었는지는 알 수 있습니다.

 

실제 실험에서 연구자 G.R. 고든은 원숭이를 물건과 함께 우리에 넣고 공기를 여러 번 쏘아 원숭이가 물건을 두려워하게 했습니다. 두려움을 학습시킨 후, 순진한 원숭이를 우리에 넣었습니다.

 

순진한 원숭이가 그 물건을 만지려고 했을 때 무슨 일이 일어났는지 맞춰 보세요. 겁먹은 원숭이가 소설 속처럼 그들을 공격했다고 생각했다면 오산입니다. 최악의 상황은 겁먹은 원숭이가 순진한 원숭이를 잡아당겼다는 것인데, 그런 일은 딱 한 번만 일어났습니다.

 

나머지 세 번의 실험에서는 겁먹은 원숭이들이 순진한 원숭이들을 향해 "저건 만지면 안 될 것 같아"라고 말하듯 두려운 눈빛만 보냈습니다. 순진한 원숭이들이 실제로 물건을 만졌을 때, 겁먹은 원숭이가 두려움을 버리고 순진한 원숭이들과 함께하는 경우가 두 번이나 있었습니다.

 

이는 본질적으로 5마리 원숭이 실험이 증명하려고 했던 것과 반대입니다.

 

다섯 마리 원숭이 실험이나 원숭이 사다리 실험은 우리에게 변화를 강요하며, 우리의 기본적인 인간 행동은 변화를 거부하고 새로운 것을 시도하지 않는 것이라고 말합니다. 하지만 그 메시지와 조금이라도 일치하는 연구는 실제로 정반대의 결과를 보여줍니다. 거짓말 대신 그 실험에 대해 이야기해야 하는 걸까요?

 

아니면 단지 다른 업무 행동을 장려하기 위해 과학적 실험을 만들어내고 그것을 진실인 것처럼 내세워서는 안 될지도 모릅니다.