보이지 않는 것을 믿다 - GYMSHARK Ceo 벤 프랜시스 이야기
피자 배달 소년에서 영국 최연소 억만장자가 되기까지, 벤 프란시스의 이야기입니다... Joe Vennare @JoeVennare
벤 프란시스는 1992년 6월 4일 영국 우스터셔에서 태어났습니다. 어릴 때부터 컴퓨터에 관심이 많았습니다. 대학에 다니는 동안 벤은 피자헛에서 시간당 5달러를 받으며 아르바이트를 했습니다.
피트니스에 대한 열정과 자신만의 무언가를 만들고자 하는 열망으로 부모님의 차고에서 피트니스웨어를 만들기 시작했습니다. 이 소박한 시작이 짐샤크의 놀라운 성공의 발판이 될 줄은 그는 거의 알지 못했습니다.
Ben은 짐샤크를 나이키와 아디다스에 대한 영국의 해답으로 구상했습니다. 그는 버밍엄에 있는 애스턴 대학교에 재학 중이던 19세 때인 2011년에 Gymshark 웹사이트를 시작했습니다. 기술과 피트니스에 대한 애정을 결합한 Ben은 재미로 피트니스 웹사이트를 만들었습니다. 드롭 배송 보충제에서 의류 제조로 전환한 것은 자연스러운 일이었습니다. 벤과 그의 친구 루이스 모건은 몸에 잘 맞고 스타일리시한 운동복에 대한 시장의 틈새를 발견했습니다. 이 공백을 메우기로 결심한 그들은 자신들만의 피트니스웨어 라인을 만들기로 결심했습니다.
어머니와 할머니의 바느질 기술을 활용하여 벤은 유튜브를 보며 기초를 배웠습니다. 그는 현지 스크린 인쇄업체와 협력하여 짐샤크의 피트니스웨어에 생명을 불어넣었습니다. 2012년에는 루이스 모건과 함께 공동 창립자로 짐샤크가 공식적으로 설립되었습니다.
짐샤크의 중요한 전환점은 2014년 버밍엄에서 열린 바디파워 엑스포에서 발생했습니다. Ben은 인기 피트니스 유튜버를 초대하여 자신도 모르게 인플루언서 마케팅의 힘을 활용했습니다. 이 브랜드는 큰 주목을 받으며 짐샤크의 성장을 촉진했습니다. 벤이 대학을 중퇴하고 짐샤크에 집중하기로 결정한 것은 가족 중 처음으로 대학에 진학한 사람이었기 때문에 쉽지 않은 결정이었습니다. 하지만 꾸준한 매출과 부모님의 변함없는 지원 덕분에 벤은 과감히 결단을 내렸고, 그 결과 Gymshark의 성장이 가속화되었습니다.
팬데믹의 어려움 속에서도 Gymshark는 온라인 전용 비즈니스로서 번창했습니다. 오프라인 매장이 문을 닫는 동안 사람들은 홈트레이닝을 받아들여 Gymshark의 매출을 견인했습니다. 2020년에는 매출이 58% 급증하여 5억 달러를 돌파했습니다.
Ben은 인플루언서 파트너십과 디지털 피트니스 커뮤니티를 통해 소비자와 개인적으로 소통할 수 있는 Gymshark의 능력이 이점을 제공한다고 믿었습니다. 팬데믹으로 인해 홈트레이닝과 지속 가능성과 같은 트렌드가 가속화되었고, Gymshark는 이를 기꺼이 수용했습니다.
2020년, 제너럴 애틀랜틱은 Gymshark의 잠재력을 인정하고 지분 21%를 인수했습니다. 이 거래의 가치는 10억 달러가 넘었으며, Gymshark는 외부 투자 없이 성장한 몇 안 되는 영국 유니콘 기업 중 하나가 되었습니다. 지분 70%를 보유한 벤 프란시스는 억만장자 지위에 근접했습니다.
벤 프란시스의 이야기는 열정, 헌신, 기회 포용의 힘에 대한 증거입니다. 피자헛에서 일하던 어린 학생에서 10억 달러 규모의 회사의 CEO가 되기까지 벤의 여정은 기업가와 꿈나무 모두에게 영감을 줍니다.
읽어주셔서 감사합니다.
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