야생에서 가족은 혈연으로 맺어지는 것이 아니라 생존과 충성심으로 맺어진다

 

1950년 봄, 카렐리아의 숲 속 깊은 곳에서 한 젊은 야생동물 사진작가가 지나가는 차에 치인 어미 곰 옆에서 눈을 크게 뜬 새끼 곰이 서 있는 끔찍한 장면을 포착했습니다. 새끼 곰은 어미 곁에서 혼란스러워하며 떨고 있다가 결국 나무속으로 사라졌습니다.

 

이 사진을 본 연구원들은 새끼 곰의 운명이 이미 정해졌다고 생각했습니다. 혼자서 먹이를 구할 수 없는 어린 새끼 곰이 어미의 보호 없이 혹독한 북부 야생에서 살아남을 가능성은 거의 없었기 때문입니다.

 

하지만 자연은 다른 계획이 있는 듯했습니다.

 

10년 후인 1960년, 같은 연구팀이 이 지역으로 돌아왔습니다. 늑대의 활동을 추적하던 연구팀은 한 공터에서 경계 태세를 갖추고 서 있는 늑대 세 마리와 그 뒤에 거대한 불곰 한 마리가 있는 특이한 광경을 목격했습니다. 하지만 늑대들은 적대적이거나 긴장하지 않았고, 마치 한 가족처럼 몸짓을 맞추며 함께 움직였습니다.

 

곰이 앞으로 다가오자 팀원들은 모두 얼어붙었습니다. 왼쪽 귀에 있는 작은 홈이 빛을 받았는데, 수년 전 새끼 곰이 사진을 찍혔을 때와 똑같은 상처였습니다.

 

어미를 잃은 새끼는 어떻게든 늑대에게 데려온 것이었습니다. 늑대들은 새끼를 키우고 함께 사냥을 하며 자신의 가족으로 삼았습니다.

 

야생에서 가족은 혈연으로 맺어지는 것이 아니라 생존과 충성심으로 맺어진다는 것을 증명하는 살아있는 전설이 그들 앞에 서 있었습니다.

 

사람은 어떨까요?