Roberta Louise Gibb 1966년 보스턴 마라톤 완주 여성

 

1966년, Roberta Gibb 로버타 깁은 단순히 마라톤을 완주한 것이 아니라 역사를 만들었습니다. 여성의 장거리 경주 출전이 공식적으로 금지되었던 당시, 그녀는 보스턴 마라톤 26.2마일(약 40.6km)을 완주함으로써 그 제한에 정면으로 맞섰습니다.

 

로버타는 이미 혼자서 장거리 달리기를 기록하고 있었고, 종종 집 근처 숲으로 숨어들어 혼자 훈련을 하곤 했습니다. 하지만 보스턴 마라톤 공식 참가 신청을 했을 때, 그녀의 신청은 거부되었습니다. 대회 주최측은 여성이 그 거리를 완주할 "생리학적 능력"이 없다고 주장했습니다. 그 거부는 실망스러울 뿐만 아니라 분노를 불러일으켰습니다. 로버타는 자신의 몸이 무엇을 할 수 있는지 알고 있었고, 시대에 뒤떨어진 믿음이 강요하는 제약을 받아들일 생각이 없었습니다.

 

그럼에도 불구하고 달리기로 결심한 그녀는 계획을 세웠습니다. 대회 당일, 그녀는 남들과 어울리고 시선을 끌지 않기 위해 오빠의 버뮤다 반바지와 스웨트셔츠를 입었습니다. 그녀는 홉킨턴 출발선 근처 덤불에 숨었고, 경기가 시작되자 다른 선수들과 합류했습니다.

 

어떤 이들은 코스에서 여성을 보고 깜짝 놀랐지만, 많은 이들은 격려했습니다. 동료 선수들은 그녀를 응원하고, 관중석에 자리를 내주며, 그녀의 용기에 감탄했습니다.

 

로버타는 단순히 완주한 것이 아니라, 힘차게 결승선을 통과했습니다. 그녀는 3시간 21분 만에 결승선을 통과하며, 그날 달리던 대부분의 남자 선수들보다 앞서 결승선을 통과했습니다. 근육은 뻐근하고 발에는 물집이 잡혔지만, 그녀의 메시지는 분명했습니다. 여성도 마라톤을 뛸 수 있다는 것이었습니다.

 

결승선에 있던 관중들은 역사적인 순간을 목격하고 있음을 깨달았습니다. 로버타의 달리기는 단순한 개인적인 성취가 아니라, 너무 오랫동안 여성을 배제해 온 규칙에 대한 공개적인 도전이었습니다.

 

그녀는 1967년과 1968년에 보스턴 마라톤에 다시 출전하여, 1972년이 되어서야 여성은 공식적으로 참가할 수 있게 되었기 때문에 다시 한번 비공식적으로 달렸습니다. 그녀의 조용한 저항은 그러한 변화의 길을 닦는 데 도움이 되었습니다. 로버타 깁은 보스턴 마라톤을 최초로 달린 여성이라는 타이틀을 넘어, 스포츠 평등의 선구자이자 결단력과 용기의 상징으로 오늘날까지도 그 영향력을 발휘하고 있습니다. 그녀의 이야기는 여러 세대의 여성들에게 경계를 넓히고 가능성의 한계를 재정의하도록 끊임없이 영감을 주고 있습니다.